Devenir pilote de ligne après le PPL : les étapes, les heures et les écoles

En résumé

• Deux voies : la formation intégrée (tout dans une seule école, en continu) ou modulaire (étape par étape, souvent après un PPL).
• Étapes de la voie modulaire : PPL, heures de vol, théorique ATPL (13 matières), CPL, qualification de vol aux instruments (IR), MCC.
• La licence de pilote de ligne (ATPL) exige 1 500 heures de vol. Avant, tu voles avec un CPL et un ATPL « gelé ».
• Passe ton certificat médical de classe 1 avant d'investir : il est exigé pour tout pilote professionnel.
• Il existe des filières financées : l'EPL de l'ENAC et des programmes cadets de compagnies.

Beaucoup de pilotes commencent par un PPL « pour le plaisir », puis se demandent s'ils pourraient en faire leur métier. Bonne nouvelle : le PPL est une vraie première marche. Voici les étapes, d'après la réglementation européenne.

Quelles sont les deux voies pour devenir pilote de ligne ?

En formation intégrée, la réglementation prévoit au moins 750 heures de théorie et 195 heures de vol. Si tu as déjà un PPL, une partie de tes heures peut être créditée : 50 % de tes heures, avec un maximum de 40 heures (45 heures avec la qualification de vol de nuit).

Quelles sont les étapes de la voie modulaire ?

1. Le PPL, que tu as peut-être déjà.
2. Des heures de vol : pour commencer la formation CPL en modulaire, il faut notamment avoir 150 heures de vol.
3. Le théorique ATPL : 13 matières à réussir (voir plus bas).
4. Le CPL (licence de pilote professionnel) : la licence exige notamment 200 heures de vol au total.
5. La qualification de vol aux instruments (IR), en général sur avion multimoteur. Voir notre guide Examen théorique IFR.
6. La MCC (multi-crew cooperation) : la formation au travail en équipage, avec au moins 25 heures de théorie et 20 heures de pratique en formation modulaire.

Tu es alors prêt à postuler en compagnie avec un « ATPL gelé » : tu as réussi le théorique ATPL, mais il te manque les heures pour obtenir la licence.

Que demande la licence ATPL ?

Selon la règle FCL.510.A, il faut notamment :

• un CPL avec une IR multimoteur et la MCC (ou une MPL) ;
• 1 500 heures de vol sur avion, dont 500 heures en multipilote, 200 heures de navigation, 75 heures aux instruments et 100 heures de nuit ;
• une expérience de commandant de bord : selon les options prévues par le texte, 250 heures comme commandant de bord, ou 500 heures comme commandant de bord sous supervision, ou 250 heures dont au moins 70 heures comme commandant de bord et le reste sous supervision.

Ces heures se font en compagnie, comme copilote.

Comment se passe l'examen théorique ATPL ?

• Il compte 13 matières examinées depuis la réforme adoptée en 2018 et appliquée à partir de 2020-2021 : les communications VFR et IFR ont été regroupées en une seule matière.
• Les règles ressemblent à celles du PPL : 75 % dans chaque matière, tout réussir en 18 mois, 4 tentatives par matière et 6 sessions au maximum.
• Les résultats restent valables 36 mois pour obtenir le CPL ou l'IR.

C'est un volume bien plus important que le théorique PPL : les bases acquises en PPL (météo, navigation, principes du vol, réglementation) sont un vrai atout.

Pourquoi passer le médical de classe 1 avant tout ?

Tout pilote professionnel doit détenir un certificat médical de classe 1. Le premier examen se passe dans un centre d'expertise de médecine aéronautique (AeMC). L'ENAC et les programmes cadets l'exigent aussi. Mieux vaut savoir que tu es apte avant d'engager des dizaines de milliers d'euros. Le détail des certificats médicaux est dans notre article Certificat médical pilote.

Combien ça coûte ?

Aucun chiffre officiel n'existe pour les écoles privées, et les prix varient beaucoup. À titre d'ordre de grandeur, le CIDJ indique que la formation ATPL intégrée peut atteindre 100 000 €, la voie modulaire étant un peu moins chère. Demande toujours un devis détaillé, heures de vol comprises.

Existe-t-il des formations financées ?

• L'ENAC (EPL) : l'École nationale de l'aviation civile recrute des élèves pilotes de ligne sur concours. Pour l'EPL/S 2026, il fallait avoir entre 16 et 23 ans et 60 crédits ECTS scientifiques, avec 14 places prévues. L'ENAC prend en charge les dépenses techniques de formation ; l'élève paie 190 € d'inscription au concours et 1 500 € de scolarité par an, ainsi que son logement et ses repas. D'autres concours existent : l'EPL/U, ouvert aux titulaires d'un LAPL ou d'un PPL qui ont aussi un diplôme scientifique (ou le théorique ATPL), et l'EPL/P, pour les titulaires d'un CPL.
• Les programmes cadets : certaines compagnies recrutent et financent la formation de futurs pilotes. Air France a ainsi ouvert la campagne 2026 de son programme Cadets, avec une formation de 24 mois présentée comme entièrement prise en charge par la compagnie. Les conditions changent d'une session à l'autre : vérifie-les sur le site de la compagnie.

Ce que ton PPL t'apporte

• Des heures de vol qui comptent pour la suite, en modulaire comme en intégré (dans la limite des crédits).
• Une expérience du pilotage qui fait la différence lors des sélections.
• Les bases théoriques de l'ATPL.

Si tu n'as pas encore ton PPL, commence par là : découvre les 9 matières du théorique PPL/LAPL.

Sources

• EASA, Easy Access Rules Part-FCL (FCL.510.A, FCL.515).
• Règlement (UE) 2018/1974 (13 matières ATPL).
• UK CAA, Multi-pilot type rating, MCC (reprise de FCL.735.A).
• ENAC, notice EPL/S 2026 et notice EPL/U et EPL/P 2026.
• Air France, campagne Cadets 2026.
• CIDJ, fiche métier pilote de ligne (ordres de grandeur de coût).

Les conditions des formations et des concours évoluent chaque année : vérifie-les auprès des écoles et des compagnies avant de t'engager.